9 mei 2026 - 3 minuten leestijd
VIVAN DE VAKBOND !
Het moet een van de oudste ledenbladen in het land zijn: Nieuwe Tijd van het ACV. En het blijft verrassend fris. Vooral de vormgeving zet de toon: een menselijk en warm ledenblad.
Het ledenblad van het ACV Openbare Diensten is maar liefst honderd jaar oud. Het magazine kreeg tien jaar geleden een grondige facelift door het Gentse bureau the Fat Lady, dat sindsdien het magazine maakt. De nieuwe naam werd NT Magazine. Eva Hugaerts (hoofdredactrice): ‘De maatschappelijke context rond vakbonden veranderde. NT Magazine veranderde mee.’
De ‘context veranderde’ is een beleefde manier van zeggen: in vergelijking met een eeuw geleden staat de publieke opinie kritischer tegenover syndicaten, kritischer tegenover ambtenaren en al helemaal tegenover de syndicaten van de ambtenaren.
Tenenkrullend, maar ik ben dan ook de doelgroep niet.
De facelift maakte van een mededelingenblad een modern ledenmagazine in een oplage van ruim 80.000 exemplaren, drie keer per jaar. Warmer, menselijker met minder mededelingen dan voorheen, minder uitroeptekens en meer achtergrondverhalen. Al blijft de boodschap wel dezelfde: dit land heeft meer ambtenaren nodig, vooral meer vastbenoemde ambtenaren en de ambtenarenweddes moeten verder omhoog. Tenenkrullend voor een lezer zoals ik, maar ik ben dan ook de doelgroep niet. Ambtenaren moeten lid worden, de leden moeten militanten worden en die militanten moeten bereid zijn over te gaan tot actie wanneer de ordewoorden weerklinken. Van sommige magazines kan je je afvragen wat in hemelsnaam de bedoeling van het blad mag zijn. Dat is hier allerminst het geval. De missie is luid en helder.
Het strafste van NT is de excellente vormgeving – altijd al een typerend kenmerk geweest van the Fat Lady, en hier mochten de vormgevers wel héél ver gaan. Illustraties krijgen voorrang op foto’s. Tegen alle tradities in vind je maar zelden een persoon op de cover. Dat vergt veel tekentalent-in-huis, een USP waarop The Fat Lady al lang mee uitpakt. Hoelang ze hiermee de concurrentie voor kunnen blijven is nu nog maar de vraag. Andere bureaus knabbelen aan die voorsprong met de hulp van AI. Want als er één domein is waarin AI-robots reeds excelleren, zijn het wel de illustraties.
En finaal als sterk punt: het concept. Je moet the Fat Lady natuurlijk de klassiekers niet leren. NT Magazine is als ledenblad opgebouwd volgens de theorie van de drie cirkels:
- de buitenste cirkel is de wijde wereld (met artikels over vakbondswerking op verre continenten)
- daarna volgen de eigen vakbondsleden (met portretten)
- en finaal de werking van de organisatie zelf.
Elk van die drie cirkels zit gebetonneerd in de rubricering.
Goed voor nog een decennium, wat zeg ik, nog een eeuw! Viva!
Veuruit kameraden, vivan de vakbond
Sluit aan kameraden, vivan de vakbond
Betaalt kameraden, vivan de vakbond
Veur den boterham, van de wârrekman
Vivan de Vakbond, The Strangers, 1973.