Trump zijn type niet

Minister Marco Rubio heeft het bevel gegeven. Hij verbiedt Calibri en noemt het lettertype een knieval aan de radicale D.E.I.A. (het streven naar diversiteit, gelijkheid, inclusie en toegankelijkheid). Dat deed me wel even met de ogen knipperen. Is Calibri een typisch font voor transpersonen? Haal je met Calibri meer zwarte sollicitanten binnen? Daar wordt deze week wat lacherig over gedaan, maar er zit meer achter.

We zitten plots middenin een discussie die eeuwenoud is, zelfs dateert van de uitvinding van het schrift. Zijn schreefletters beter leesbaar (letters met kleine extra streepjes, zoals Times New Roman)? Of lees je gemakkelijker de schreefloze letters (zoals Calibri)? 

Welles, nietes. Geen idee.

In 2023 (onder Biden dus) stapte het ministerie van Buitenlandse Zaken over naar Calibri om de leesbaarheid te verbeteren voor mensen met een beperking, zoals slechtziendheid en dyslexie. Biden zat dus in het kamp van de schreeflozen. De eenvoudige vormen en grotere tussenruimte zorgen ervoor dat de letters gemakkelijker herkend worden. Daar valt iets voor te zeggen.

Maar daar is de huidige minister Rubio het niet mee eens: "De overstap naar Calibri heeft niets opgeleverd". Volgens hem is Calibri helemaal niet beter leesbaar. Rubio zit dus in het kamp van de schreefletters. De streepjes aan de letters zorgen ervoor dat de letters gemakkelijker herkend worden. Daar valt ook iets voor te zeggen. 

Er is geen ernstige wetenschappelijke studie voorhanden die uitsluitsel geeft. Het blijft een welles-nietes-discussie tussen twee onverzoenbare kampen, zowel in de typografie als in de Amerikaanse politiek.

Kiezen voor ouderwetse grandeur

Een tweede punt waarop Rubio wil ingrijpen is ‘de sfeer’ van het lettertype. Elk lettertype heeft haar eigen karakter. En dat is de minister niet ontgaan. Times New Roman moet "de fatsoenlijkheid en professionaliteit in het schriftelijke werk van het ministerie herstellen". Calibri noemt hij te informeel. Het botst met de rest van de huisstijl. Alweer, daar valt iets voor te zeggen. 

Calibri is eerder jong en sympathiek. Times New Roman heeft een ouderwetse grandeur. Enige zucht naar grandeur is niet vreemd aan Trump – nog liefst zou hij wellicht de letters in bladgoud weergeven. Dus de keuze voor Times New Roman ligt volledig in de lijn van wat de hedendaagse Amerikaanse regering wil uitstralen. Je lettertype verraadt wie je bent – en het is prima om je imago te ondersteunen met een juist gekozen lettertype.

Dus lijkt  de ingreep van de Trump-regering mij nog niet zo idioot. Helemaal niet. Natuurlijk, ze kunnen het niet laten om nog even Biden weg te zetten als een strompelende dement. Natuurlijk, ze kunnen het niet laten om het oude diversiteitsbeleid (vol homo’s en zwarten) belachelijk te maken. Maar als je voorbij die politieke retoriek kijkt: als je traditie wil uitstralen, is Times New Roman jouw letter.

Als je meer over Calibri wil lezen: hier.