JaJa zegt niet nee

JaJa startte in de jaren tachtig onder de naam Jansen en Janssens. De naam verwees naar het detectiveduo uit Kuifje. De oprichters wilden met onderzoeksjournalistiek en spraakmakende reportages hun brood verdienen maar dat verliep moeizamer dan verwacht. Daarom schoof Jansen en Janssens op naar het magazinemaken, met haar redactieploeg als ruggengraat van het bedrijf. 

Onder Hans Faelens volgde Jansen en Janssens de trends. De digitalisering duwde hem naar het creëren van websites en nieuwsbrieven. De contentgolf leidde tot een aanbod in ‘deep content’ en recent werd de bocht genomen naar artificiële intelligentie. Maar dat alles verliep moeizaam. De lokale, Gentse concurrentie spurtte Jansen en Janssens voorbij. 

Het Gentse The Fat Lady sloot 2024 af met 280.000 euro winst. Het Gentse Com&co (dat eveneens startte als tekstbureau) met 578.000 euro winst. JaJa met 40.000 euro verlies.

Altijd in elkaars buurt, nu onder hetzelfde dak 

Een bijzonder verhaal is de relatie tussen JaJa en f-twee. Beide bedrijven werden nagenoeg op hetzelfde moment geboren, beide vanuit journalistieke hoek. Hun redactionele kracht was dé troef om magazines-in-opdracht te maken. De concurrentie verliep respectvol en elk kon – naargelang het jaar – wisselend aanspraak maken op de titel van Belgisch marktleider. In de hoogdagen telde elk een twintigtal vaste en losvaste medewerkers. 

Met de komst van de digitale communicatie liepen de wegen uiteen. JaJa koos voor de digitale weg met ‘deep content’. F-twee bleef zuiver in de leer met de papieren communicatie via nieuwbrieven, kranten en magazines. 

Beide haalden schitterende resultaten tijdens de coronajaren. Op dat moment werd f-twee verkocht aan de Propagandagroep. Het was het begin van een consolidatiegolf die door de hele sector spoelde. Zowat alle Gentse communicatiebedrijven werden overgenomen, fuseerden, incorporeerden zelf andere bedrijfjes, … Alleen JaJa bleef solo achter. Hans Faelens, stilaan met uitzicht op het pensioen, zocht naar een oplossing. 

Die is nu gevonden: een overname door Propaganda. Dat brengt niet alleen de oude-vertrouwde concurrenten figuurlijk onder hetzelfde dak van de Propaganda Groep. Ook letterlijk delen ze één dak:  f-twee is al eerder verhuisd naar de Gentse Dampoortbuurt en JaJa trekt naar dezelfde locatie.

Dit samengaan kan een oplossing bieden voor een probleem waar beide met kampen: door omzetverlies is hun personeelsgroep gekrompen tot het absolute minimum. De overname door Propaganda, dat beide bedrijven op dezelfde locatie brengt, verdubbelt op slag de omvang – wat meer flexibiliteit inbouwt voor toekomstige schommelingen. 

Hans Faelens zelf (op de zetel rechts) trekt met pensioen: “Ik geef mijn JaJa Team met veel vertrouwen in handen van Michel en Gerrit, en wens ze samen met hun klanten een mooie toekomst toe.”

De eigenaren van de Propaganda Groep, Michel Libens en Gerrit Tulkens (vooraan links op de foto), brengen met deze overname hun zoveelste schip binnen in de eigen vloot. De Propaganda Groep bestaat intussen uit zes bureaus in de communicatiesector: Propaganda en Content Makers (beiden in Zaventem), We Are Digital en Cypres Agency (beiden in Leuven), f-twee en nu ook JaJa in Gent.