Wie verzon er nu het lettertype Comic Sans? Wel, daar zit een heel verhaal achter. Met een Belgisch tintje, de vrouw van Bill Gates en Batman! En mis achteraan dit artikel de kwis niet.
Ooit schreef ik richtlijnen om sollicitatiebrieven te quoteren en het kaf van het koren te scheiden. Eén daarvan was: ‘het lettertype Comic Sans gebruik je niet om te solliciteren, tenzij voor een job in een circus’. Ja, je zou ervan opkijken hoeveel werkzoekenden hun brief aanvangen met hun naam in een grote Comic Sans.
Waar komt het meest gehate lettertype ter wereld eigenlijk vandaan? De uitvinder is de Amerikaan Vincent Connare, een aimabele man, net als ik geboren in 1960. Hij werkte voor Agfa Gevaert, ja, dit verhaal heeft ook een Belgisch randje. Microsoft, het bedrijf van Bill Gates, haalde hem bij Agfa weg en zette Connare in 1994 op een softwarepakket met een tekenfilmachtig hondje Bob dat je hielp om de software te snappen. Het project viel onder de verantwoordelijkheid van ene Melinda French – jawel, de juffrouw die later dat jaar mevrouw Melinda Gates zou worden.
Het kwispelende hondje Bob praatte via tekstballonnen, ingevuld met Times New Roman. Connare vond dat lettertype niet passen en ging op zoek naar iets vriendelijker. Hij kwam uit bij de stripboeken van Marvel met ondermeer Batman, the Watchmen en (mijn persoonlijke favoriet) The X-Men. Die strips heten over de grote plas ‘comic books’.
De handgeschreven letters van de comic books omzetten naar een computergestuurd lettertype vroeg veel werk. Toen Connare daarmee klaar was, bleek het software-pakket al gelanceerd!
Zijn werk ‘Comic Sans MS’ werd echter niet de prullenmand gegooid, het nieuwe lettertype werd standaard meegeleverd met Windows 95. En toen ging het pas goed fout.
Het koppel Holly en David Combs, gepassioneerde typografen, revolteerden zoals Amerikanen dat doen: ze startten een website met een manifest dat opriep tot een opstand, met een petitie voor een wettelijke verbod en vooral veel merchandise: mokken, petten en T-shirts met de tekst BAN COMIC SANS. Ze bouwden hun protestactie uit tot een bedrijfje. Zelfs de Wall Street Journal schreef een bewonderend stuk over zoveel ondernemerschap. En zo maakten de Combs volkomen ongewild van Comic Sans een van de meest bekende lettertypes.
Dertig jaar later zijn voor- en tegenstanders het over één ding volledig eens: Connare wou een vriendelijk en leesbaar lettertype lanceren en daarin is hij geslaagd. Comic Sans blijkt zelfs het beste lettertype om kinderen met dyslexie te leren lezen. Ook de website van de Combs – die nog altijd online staat - geeft het eerlijk toe: “Comic Sans is het meest toegankelijke font voor mensen met dyslexie dankzij zijn uniek gevormde letters”.
Maar om te solliciteren, toch maar beter niet.
De website ‘ban comic sans’ staat nog altijd online en vind je hier.
De merchandise van ‘ban comic sans’ vind je hier.
Kwis! De officiële naam van het lettertype is Comic Sans MS. Elk woorddeel daarvan heeft een betekenis:
Ken je de betekenis van elk onderdeel? In de tekst vind je (kleine) hintjes. Als je (ver) naar beneden scrolt, lees je het antwoord.
>>> scrol verder voor de antwoorden op de kwis >>>
Antwoorden van de kwis Comic Sans MS
Elke maand het nieuwste nieuws uit bladenland in je inbox.
Simpel om je in te schrijven. Simpel om je uit te schrijven. En gratis.
